画出美好生活
    9月22日，中秋节前一个晴朗的早晨，西宁市首届农民文化艺术节带着农民丰收的喜悦、载着浓郁的乡土气息、怀着对美好生活的憧憬走进了城市。农民兄弟姐妹们用歌唱、舞蹈、锣鼓、绘画、堆绣、剪纸等各种各样的手段表达着对和谐社会的赞美、对新农村的赞美。
    在丰富多采的表演和琳琅满目的展览中，最最吸引眼球的当属湟中县的农民画了。走进农民画展厅，热闹红火、淳朴自然的农村生活扑面而来：这边两个帅气的藏族青年骑着骏马在《拾哈达》，那边热热闹闹的《舞龙》表演开场了；这里因《金粒归仓》而欢乐地忙碌着，那里《金银滩》上美丽的藏族姑娘已经兴奋地用新收获的麦子《磨炒面》了……一张张构图饱满、色彩绚烂的画作表现的是高大陆上富有特色的真实生活，一幅幅线条流畅、精工细作的画卷讲述的是河湟农家的故事、诉说的是新时代农民的心声和心曲。
    在展厅里，不时传来观者因赞叹而发出的笑声，一群来旅游的老外从走进展厅开始便睁大了好奇的眼睛，“Very  good！”的称赞声不绝于耳。
    艺术来源于生活，但它的确是高于生活的。《摘豆角》中两个小姑娘的天真烂漫、《卖包子》里的欢腾场面、《剪羊毛》时的欣喜、《捣麦仁》的快乐，栩栩如生地表现出当代河湟农民的生活画卷。两只憨态可鞠、硕壮无比的大花猪占据了《喂花猪》的大半个画面，在它们的后面是看着它们嬉戏、满脸欢喜的胖大嫂，勤劳至富的新风尚跃然纸上；《婆媳情》中，孝顺的媳妇一边给年迈的婆婆洗脚一边给老人讲着村里的旧人新事，画面温馨而温暖，中华民族的传统美德在方寸之间表现得淋漓尽致；《牧羊曲》里，热恋中的情人一起放羊，劳动间隙，男孩子为心爱的姑娘吹起了小曲儿，姑娘听得出神入化，连身边的小羊羔也被他们相亲相爱的场面所打动；一群可爱的藏羚羊在铁路边悠闲地觅草、玩耍着，远处是刚刚驶过的绿色列车——这是《高原精灵》展现给观众生机勃勃的画面。在这次的画展中，关于“青藏铁路”和“藏羚羊”主题的作品有多幅，表明随着社会的进步和发展，农民的观念也在不断更新、与时俱进，他们的创作思路已经走出了自己相对狭小的生活空间，走向了更广阔的天地，他们也开始关心和关注国家大事和社会问题了。

画乡底蕴深厚
    在展厅里，记者遇见了湟中县文化馆的美术老师雷义林。“悠久的历史和深厚的文化底蕴孕育了丰富多彩的湟中文化，农民画是这些民间艺术瑰宝中的代表之一。”介绍农民画，雷老师可谓专家能手，因为在县文化馆他分管的就是农民画的业务，他平日里打交道最多的就是那些生活在乡间田野的农民画家。
    传统文化的积淀和传承也为湟中民间绘画艺术的滋长和发展提供了肥沃的土壤和空间。据雷老师介绍，早在明清时期就有众多民间艺人活跃于河湟谷地，经漫长的探索和发展，在上世纪70年代，逐渐形成了以汉、藏文化为主而独具艺术风格的现代民间绘画——湟中农民画，成为青藏高原传统民族民间艺术宝库中一朵美丽的奇葩。30多年来，创作队伍不断发展壮大，先后创作农民画作品2000余幅。其中，100多幅作品参加全国大展，50多幅作品获奖，20多幅作品被中国美术馆等单位收藏。1988年3月，湟中农民画带着青藏高原特有的乡土气息登上了首都中国美术馆的艺术殿堂，开创了建国以来青海省在中国美术馆举办绘画艺术展览之首。同年，被文化部授予“中国现代民间绘画画乡”之荣誉称号。目前，湟中农民画业已列入省级非物质文化遗产名录。
    农民画出自农民之手，是以鲜明的地域色彩和强烈的民族特点为创作背景，湟中农民画突出表现的是高原风光及风土人情。面朝黄土背朝天的农民，他们的构思和表现手法当然不会受专业画的局限。内容朴实、想象丰富，不求比例、形似，不讲究光影、透视，从对客观事物的完整印象出发，通过大胆的夸张变形，一幅幅构图饱满、线条流畅，内容朴实、想象丰富的画作就呈现在我们面前了。因为闻名遐迩的塔尔寺的艺术熏陶，湟中农民画在继承传统基础上，广泛地从民间刺绣、堆绣、民族服饰、民俗建设中汲取营养，借鉴不同民族民间艺术形式的造型、构图、设色、线描及特殊技法，体现在作品上色彩艳丽、夸张大胆，风味独俱、自成新貌。

画家层出不穷
    其实，无论是在繁华的城市还是在古朴的乡村，人们对美好事物的追求和向往是一致的。受千百年文化的熏陶，尤其是塔尔寺艺术的影响，湟中村村有画匠，人人爱学画。
    时光推移到上世纪七十年代，湟中县土门关乡青峰村男女老少都在画画，他们在黄土坡上画，在牛皮上画，在家里画，许多村民变成了土画家，后来，县文化馆在青峰村开办了农民美术夜校，美术辅导教师进行绘画基本功训练和创作辅导，青峰村出现了许多黑板报、壁报，青峰农民画也随之出现了，《人民日报》也作过相应的报道。
　　青峰农民画在湟中引起了不小的反响，土画家的激情一下子被点燃了，许多土画家都投入到农民画的创作中，七十年代和八十年代，湟中县多次举办农民绘画创作培训和农民绘画展览，这大大促进了湟中农民画的发展。
    随着改革开放的深入，农村发生了巨变，湟中农民画也迎来了自己的春天。依靠佛教圣地塔尔寺，糅合了寺院中唐卡、壁画、堆绣的创作技法，无论从画风还是创作技法上，湟中农民画都具有全国其他地区的农民画无法比拟的优势。在全国及省地美术作品评比中，湟中农民画频频获奖，多幅作品被国家美术馆和国外美术馆收藏。1987年，青海人民出版社编辑出版了《湟中民族民间绘画艺术集》。当湟中农民画在首都美术馆首次展出时，受到了国家领导人的高度评价。
    文明被传承并发扬着。多年来，湟中组成了一支由多民族成员组成的创作队伍，而且新一代画家和能手也层出不穷。华生兰、李宝洲、李宝香、孟鳌奎、张斌、徐全熙、魏温、晋年旺、何启才、孟友邦、党明汉、窦玉贵、白世莲、韩复兰等，都是远乡近邻出名的农民画家。
    中秋节这天，当记者在孟熬奎家里见到这位年过古稀的老人时，不禁被老画家乐观的心态、豁达的气质以及“活到老学到老画到老”的风范所感染。老先生不仅创作农民画，国画、玻璃画、书法也样样拿手，闲暇之余，还写了不少打油诗。在他家客厅的墙上，是老先生这一辈子的收获——各种各样的获奖证书。
    青年农民画家张斌可谓是新生派人物，近年在省城举办的各种民间艺术展中，都能在现场看到他作画和推销作品的影子。因为他很明白，农民画只有被广大观众认可、只有被市场认可，它才能走出自己狭小的天地。张斌不但自己勤于笔耕，而且还带着四个徒弟，他坚定地说：“湟中农民画的独特魅力是其他农民画替代不了的，因此要不断带出新人。”
    见到农民女画家韩复兰的时候，她正在给徒弟现场教画，这位心直口快的农村妇女有着不一般的见识：“我觉得我们画画，不能成为匠人，要精雕细琢地出一些精品。否则画了一辈子，连自己最满意的都没有，就没意思了。”她的话一出口，记者心里暗暗吃惊。

画品走向市场
    在国内诸多风格的农民画中，以上海金山和陕西户县的最为出名，而陕西户县的农民画的市场运做是最为成功的。而目前湟中县农民画存在创作时间较长、创作成本太高、市场售价居高难下、知名度不高等问题，这些都严重影响着其向规模化、市场化发展，农民画规模尚未形成，还没有转换为经济优势。采访中，无论是美术老师雷义林，还是老画家孟鳌奎、后起之秀张斌，在谈到户县的运做模式时都交口称赞。“户县的每个画家家里都有自己的展厅，他们个人的展厅比我们县文化馆的还要大、还要气派，说明我们和人家的差距是很大的。”去户县参观过的张斌的感慨是很多的。
    “户县的模式是值得我们学习和借鉴的。他们的画有统一的包装，统一的管理，统一的经营模式，一切规范化的运作，加上各方面宣传力度大，户县的农民画不仅在国内声名远播，而且享誉海外。我们通过画家自身的努力，再寻找到市场切入点，特色鲜明的湟中农民画应该受到市场的认可和追捧的。”据雷义林介绍，近年来，为了将农民画等极具高原特色、河湟风情的艺术品推向市场，尽快帮助农民打开增收致富的金钥匙，湟中县加大扶持力度，在加强宣传和推介的同时，通过举办农民画创作培训班，出资为全县农民画家搭建与上海金山和陕西户县农民画家交流的平台，扶持农民画家在塔尔寺商业步行街开设门面，每个月固定给县文化馆上交作品、由文化馆通过渠道统一销售等多种方式，正在努力创建一个完善的产业运作机制，培养一支稳定的创作队伍，从而推动湟中农民画向产业化方向迈进。
    但必须清醒地看到，在市场化进程逐日加快的今天，农民画走向市场是必然，公司+农户的模式未尝不是一条可以尝试的路。但现在我们湟中的农民画进驻市场还如蹒跚学步的孩子一般困难，需要各级政府、文化部门的大力支持和扶持，同时，农民画从业者也需要更多地了解市场需求，不断地为自己充电，才能把握好时代的脉搏。